Fram tills tidigt i höstas existerade inte Windows Mobile 6.5, i alla fall inte i våra medvetanden. Då var det istället version sju av operativsystemet som låg på allas läppar, som såg ut att kunna rocka brallorna av vilket pekskärmsgränssnitt som helst enligt de rykten som cirkulerade.

Om dessa stämmer eller ej får vi inte veta än på ett bra tag, men vissa aspekter lyckades komma med i den version som nu ligger närmast release.



Hexagon
Windows Mobile, pekskärmar och fingrar är inte direkt en kombination som funkat speciellt bra i samma mening förut. Här är det alltid pekpenna som gällt, vilket har gjort att multimediatelefoner de senaste åren utrustats med mer pekfingervänliga gränssnitt ovanpå operativsystemet.

Tyvärr innebär detta också att telefonen lätt blir ganska långsam och dessutom väldigt inkonsekvent eftersom du snabbt kommer ner under det snygga, pekfingervänliga gränssnittet och in i den vanliga Windowsmiljön.

I Windows Mobile 6.5 har en hel del gjorts för att ändra på den saken. På många håll har grafiken snyggats upp och det kan nästan jämföras med hur datorvärlden upplevde övergången mellan Windows 98/2000 och Windows XP sett till rent ögongodis.

Detta blir tydligast i den nya hexagonformade ikonmenyn för de vanligaste programmen och sysslorna. Enligt Microsoft är tydligen hexagonformen mer pekfingervänlig än en fyrkantig sådan och därför ser menyn ut som den gör, även om vi mest tror att det är ett formgivningsval.



Vaken start
Idag-skärmen har även den snyggats upp en hel del och består nu av tydliga rubriker till de vanligaste sysslorna istället för att försöka tränga in så mycket information som möjligt på en skärmyta, som verkade vara målet med version 6.1. Det är först när respektive rubrik markeras som den mest nödvändiga informationen dyker upp.

Även låsmenyn har antagit samma form som idag-skärmen, men med skillnaden att du kan lägga till viktiga objekt som kom-ihåg-lappar direkt på skärmen.

Din telefon
Bland de nya funktionerna så är Myphone en av de två stora. För tillfället är tjänsten stängd för allmänheten, men den kommer självklart att vara publik lagom till releasen av operativet.

På det stora hela är det en backupfunktion för bland annat kalender och adressbok i samma stil som Zyb och många andra liknande tjänster haft i flera år nu. Att den kommer direkt inbyggd i operativsystemet och från Microsoft själva gör nog däremot att betydligt fler kommer upptäcka och våga använda tjänsten.

Du registrerar dig helt enkelt på sajten när den väl öppnar och sen kan du med en enkel knapptryckning synkronisera din telefon med tjänsten och även göra backuper, allt utan att din telefon behöver nudda en dator eller Active Sync.

Programbutiken
Om Windows Mobile 6.5 är mobilmässans minst överraskande nyhet så är Windows Marketplace dess minst överraskande funktion. Ända sedan Apple gjorde vansinnessuccé med App Store till Iphone har det surrats om när alla andra tillverkare ska göra samma sak. Microsofts programbutik har vi känt till en längre stund och i måndags fick den också sällskap av Nokias Ovi Store.

Det hela handlar uppenbarligen om att hitta en lättanvänd och enkel kanal från officiellt håll för att hantera försäljningen av tredjepartsprogram till systemet. Sajter som Handago har under flera år varit en guldgruva för oss mobilnördar, medan den vanliga användaren kanske inte riktigt kunnat hitta nya program och funktioner, definitivt inte på samma sätt som Iphoneanvändarna.



Under presskonferensen pratades det om 20 000 tillgängliga program, men det nämndes inget om huruvida dessa kommer finnas med från start i programbutiken eller vilka regler som Microsoft har satt upp för att ett program ska få säljas i butiken. Helt klart ett steg i rätt riktning i alla fall.

Bättre webb
En lite mindre nyhet är en ny version av Internet Explorer Mobile. Bättre rendering av hemsidor och rejält förbättrade zoomfunktioner i stil med de vi sett hos Nokias Minimap-läsare är några av nyheterna.

Prestigemässigt är det här definitivt en viktig punkt för Microsoft, eftersom väldigt många tillverkare levererade sina telefoner med den mobila versionen av Opera förinstallerad och angiven som standard. Detta beroende på den riktigt dåliga funktionalitet som Microsofts egen läsare erbjöd. Förhoppningsvis har det blivit mycket bättre i och med den här utgåvan, men vi är fortfarande besvikna på att vi inte hört något om flashstöd än.


Framtiden
Ryktet säger att de första mobilerna med operativsystemet inbyggt från start kommer att släppas under fjärde kvartalet i år. När uppgraderingar till redan befintliga telefoner dyker upp är än så länge oklart.

Något förvånande är hur pass många Windowstelefoner på mässan som bara levereras med version 6.1. Detta kan visserligen vara för att tillverkaren mer eller mindre har telefonen klar för leverans medan operativsystemet inte är färdigbyggt ännu. Men vad som då förvånar är att det egentligen bara är HTC som hittills sagt att deras Diamond 2 och Touch Pro 2 ska gå att uppgradera. Bland Acers fyra nya lurar var det bara två som hade den dedikerade Windowsknappen, som är ett av kraven för att kunna driva systemet.

Betyder det här att version 6.5 är en snabb mellanlandning för att få tyst på kritiken medan nästa års mobilmässa kommer innehålla version sju istället? Det får vi se.